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アメリカ旅行 '99 レポート
Shell Creek Ranch

ワイオミング州、イエローストーン国立公園から車で東に4時間の位置にある Shell Creek Ranch は、長期滞在型のゲストランチ(Guest Ranch)である。宿泊に3食が付いており、2〜5時間の外乗に出るもよし、近くの川に釣りに行くのもまた、馬を眺めたり、犬と戯れたり、ただいるだけでも楽しい。自分のペースで時間が過ぎる。なんという贅沢だろう。

近い外乗では、乾燥地帯で少し行くだけでグランドキャニンオンのような雄大な風景を回ることができる。長距離の外乗では、山の中腹まで馬運車で行き、そこから緑豊かな森や川を抜け、山頂で昼ご飯を食べるという、すがすがしい外乗を楽しむこともできる。

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夜に放牧してあった馬達を朝6時ごろ犬に集めさせる。
川が近くにあり、緑が茂り、周辺の景色は天国の様に美しい。


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Shell Creek Ranch周辺の外乗。ちょっと出かけただけで、
途方もなく広がる信じられない景色に身をおくことができる。常歩だけでも楽しい。
丘の上でサドルバッグから水筒を取り出し水を飲む。う、うまい!
外乗は腰につけたコンパクトカメラ(Canon Autoboy SII)で撮影したもの。  

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この日は、午前中、夕方、夕食後の3回の外乗に出かけた。
右上の写真は、夕食後の外乗。出かけている間にどんどん日が暮れる。
山頂から遠くの町の明かりがぼんやりと見えた。

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次の日。朝食後、山頂への半日外乗に出かける。馬運車に馬を乗せ、
20分程走って、山の中腹で馬装。そこから、更に山の中へと向かう。

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緑豊かな森や川、牛の群れを抜ける。草原で昼食。
以前設置したテントから椅子やテーブルを取り出す。
パンとハム、チーズ、りんご、水。
たったこれだけの食事のなんとおいしいこと!
昼食前約4時間、帰り1時間の常歩外乗でもちっとも飽きない。

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左はオーナー夫妻とスタッフ。気配りもしっかりして、いつも明るい。
真中はオーナー手作りのペンション。きれいで、落ち着いている。
右はオーナーのブルースと語りながらの楽しい朝食。


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