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COWBOY GEAR
ウエスタンウエアを詳説

そもそもは、カウボーイたちのワークウェアだった。実用的で機能的。野生的でありながら洗練された美しさがある。フリンジや、ごついバックルのように一見飾りに見えるものが、実は実用性を重視した機能だったりする。非常に実用的な乗馬用具として良く考えられていて、あちらこちらの細かい工夫にカウボーイたちの思い入れやこだわりを感じる。究極のアウトドア・ウエア。それがウエスタンウエアだ。

日本では永遠にスタイルが変わらないように語られるウエスタンウエアだが、西部開拓時代より大きく変化してきており、現在のウエスタンシャツやカウボーイハット、ブーツは西部劇に出てくるものとは大きく違う。さらに現代、ウエスタンウエア愛用者は牛の育成に携わるリアルカウボーイだけでなく、ロデオ・カウボーイ、競技馬を育成するホースマン、カントリー歌手、カントリーダンス愛好者、銃の愛好家と様々で、地域や分野によってファッションの好みも違ってくる。また、流行による変化も大きく、時代に合わせてウエスタンシャツやブーツなどはそのイメージを大きく変える。

(2012年3月21日追記)
アメリカのカウボーイのスタイルは大きく2つに分けられる。1つはテキサス、ワイオミング、モンタナ系と、もう一つは、カリフォルニア系である。西部開拓時代に西へ西へと開拓は進んだが、西海岸のカリフォルニアには既にメキシコ経由でカウボーイ達が移り住んでいたのである。カリフォルニア系カウボーイは、スペインの文化を色濃く残し、馬具など装飾が非常に細やかだ。一方、テキサス系は、実用本位。あっさりとシンプルで、仕事の為にならないものには凝らない。大体、一目見れば違いが分かるくらい異なる。
(追記ここまで)

アメリカでは、CMA (カントリー・ミュージック・アウォード)の表彰式にみられるように、ジーンズにセンタープリーツを入れるなど正装としても着られるようになるなど、新しいファッションに挑戦し続けてもいる。泥だらけよりきれいにおしゃれに着る者もいれば、また、一方、西部開拓時代のファッション(オールド・ウエスタン)の愛好者もいる。Dude Ranchと呼ばれる観光者向けの牧場(乗馬施設)は、雰囲気を大切にし、歴史的保存の意味から昔ながらのファッションを着続けている。

リアルウエスタンでは、日本でよく見かける西部劇コスプレではなく、本物のウエスタンファッションを中心に取り上げる。昔のアメリカ西部劇は面白かったが、ハリウッドが創り出した架空のイメージであり、西部開拓時代に存在する部分は殆どなかった。オールド・ウエスタンは、西部開拓時代を忠実に再現しようというファンであり、もちろん、西部劇とも異なる。日本では、今も昔も実際には実在しなかった昔の西部劇映画のいわゆる"カウボーイ"(本当はカウボーイではなくガンマンだったりする)のスタイル、昔のカントリー歌手やハリウッドカウボーイ(芸能人カウボーイ)のステージ衣装をウエスタンウエアだと思っている人が非常に多いが、まったく奇妙だ。日本のテレビ局などのプロデューサーやスタイリストが手がけるのは、西部劇コスプレばかり。アメリカのウエスタンウエアは西部劇コスプレとはまったく違う。近年のアメリカの西部劇でも、過去の西部劇とは異なり、西部開拓時代の服装に忠実になっている。日本のテレビ局が、芸能人をアメリカの牧場に取材に行かせる際、(リアルウエスタンが反対意見を話しても)いつも西部劇コスプレをさせるのは、笑いを取るためだと思われるが、その発想がもう陳腐である。

アメリカでも本物にはない皮製のみやげ物用カウボーイハットが売られていたり、また、日本ではウエスタンショップと名乗っていても本物のウエスタンウエアではないものが多いので、真贋をよく見分けよう。柔らかいハットは、現代では一般的ではないし、日本のウエスタンショップでよく取り扱っているバイカーズ・ウォレットはウエスタンとは関係がない。カウボーイは、腰のまわりにごちゃごちゃと着けることを好まないのだ。馬に乗らないのに拍車やシャップスを付けて街を歩くのはこっけいだ。リアルカウボーイを目指すなら飾りを少なくしてすっきりした着こなしを目指そう。本物のカウボーイウエアは、スマートでシンプルである。本物のウエスタンウェアを紹介したい。

詳説 カウボーイギア

ウエスタンウエアやカウボーイの道具、馬具など、これまで日本ではあまり紹介されなかった、アメリカでの常識を交えて現在の姿を詳説 。

Written by Masaji Munekuni

知ってそうで知らないウエスタンウエア

カウボーイのバックルは何故でかいのかなど知ってそうで知らないウエスタンウエアに関する話。

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